乾明寺，又称古德禅寺。始建于唐初，总印为开山住持。他乃百丈怀海师弟，马祖道一弟子。公元860年朗州刺史薛廷望奉敕重修此寺，延请宣鉴大和尚为住持。

1943年常德保卫战中，该寺遭日军炮击，大雄宝殿被炮火轰塌。

2001年现任住持明禅法师在政府支持下，筹资二千多万，历时四年，以仿宋风格重修寺院，使这一千年古寺得以恢复。

唐宰相裴休亲题寺匾"古德禅寺"。 乾元昌国运，善卷老人击壤歌，宏扬古德， 明月照禅心，宣鉴和尚当头喝，唤醒名山。